Biografia de Ernest Rutherford
Ernest Rutherford nasceu em Spring Grove (atual
Brightwater), cidade portuária da ilha sul da
Nova Zelândia, o quarto filho e segundo homem de uma família de sete filhos e cinco filhas. Seu pai, James Rutherford, um mecânico
escocês, emigrou para a Nova Zelândia com toda a família em 1842. Sua mãe, nascida Martha Thompson, uma professora de inglês, com sua mãe viúva, também se mudou em 1855.
Ernest recebeu a sua educação em escolas públicas. Aos 16 anos entrou em Nelson Collegiate School. Graduou-se em 1893 em Matemática e Ciências Físicas na Universidade da Nova Zelândia. Após ter concluído os estudos, ingressou no Trinity College,
Cambridge, como um estudante na investigação do
Laboratório Cavendish sob a coordenação de
J. J. Thomson. Foi na Inglaterra que Ernest estudou as radiações de Urânio e descobriu que eles apresentam duas naturezas, chamando-as de radiações alfa e beta.
7 Uma oportunidade surgiu quando o lugar de professor de Física na
Universidade de McGill, em
Montreal ficou vago. Em 1898 ele partiu para o Canadá, para assumir o posto. No mesmo ano, foi nomeado professor de Física da Universidade de McGill, em Montreal, e em 1907 na Universidade de Vitória,
Manchester. Nessa época, Ernest formulou a hipótese de que a radiatividade não se tratava de um fenômeno comum a todos os átomos, mas somente de uma certa categoria. Esses estudos resultaram o livro Radiatividade, verdadeiro marco na história do progresso científico.
De volta a Cambridge em 1919, Rutherford percebeu que a
carga positiva de um
átomo está concentrada no centro, num minúsculo e denso núcleo, introduzindo o conceito de
núcleo atômico . Desenvolve, então, a moderna concepção do átomo como um núcleo em torno do qual
elétrons giram em órbitas circulares. A liderança e o trabalho de Rutherford inspiraram duas gerações de cientistas. Baseado na concepção de Rutherford, o físico
dinamarquês Niels Bohr idealizaria mais tarde um novo
modelo atômico.
Revela o fenômeno da radioatividade em pesquisas feitas em colaboração com o
Frederick Soddy. Em 1902, ambos distinguem os
raios alfa e
beta e desenvolvem a teoria das desintegrações radioativas espontâneas.
Em 1919 realizou a primeira
transmutação induzida, também conhecida como
reação nuclear: converte um núcleo de
azotoem
oxigênio, por bombardeamento com partículas alfa . As suas experiências conduzem à descoberta dos meios de obtenção de
energia nuclear. Tais fatos levaram a que Rutherford fosse considerado como o fundador da
Física Nuclear.
Recebeu a
Order of Merit em 1925 e em 1931 foi condecorado
Baron Rutherford de Nelson,
Cambridge, um título que foi extinto depois da sua inesperada morte, enquanto aguardava uma
cirurgia de
hérnia umbilical. Após tornar-se um
Lord, ele só poderia ser operado por um médico também nobre (uma exigência do protocolo
britânico) e essa demora custou-lhe a vida. Morreu em 19 de outubro de 1937 em
Cambridge, e suas cinzas foram enterradas na
Abadia de Westminster, perto das tumbas de
Isaac Newton e outros grandes cientistas.
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Postado por Francieli Ulrich do Nascimento
Feito por Lucieli Rosa Donate